L’Illa das Esculturas de Pontevedra a accueilli aujourd’hui les épreuves juniors, moins de 23 ans et élites des Championnats d’Europe de Cyclo-cross. Un succès de fréquentation et de participation qui a couronné Thibau Nys (Belgique) et Fem Van Empel (Pays-Bas) comme nouveaux champions continentaux dans la catégorie la plus élevée. Felipe Orts d’Alicante a remporté la médaille d’argent après une course mémorable à Pontevedra.
Plus de 9000 spectateurs ont assisté aux différentes compétitions ce dimanche à l’Illa das Esculturas de Pontevedra. Les championnats d’Europe de cyclo-cross ont réuni toute la famille du cyclisme galicien, espagnol et international pour soutenir les équipes nationales, en présence des autorités. Miguel Anxo Fernández Lores, maire de Pontevedra ; Xosé Ramón Lete, secrétaire général des sports de la Xunta de Galicia ; Enrico della Casa, président de l’UEC ; José Luis López Cerrón, président de la commission de gestion de la RFEC ; Daniel Benavides, chef du service des sports de la Xunta de Galicia ; Delmino Pereira, président de la Fédération portugaise de cyclisme ; Juan Carlos Muñiz, président de la Fédération galicienne de cyclisme. Avant le début des dernières compétitions, une minute de silence respectueuse a été observée en hommage aux victimes de la DANA dans la Comunitat Valenciana.
La course masculine n’a déçu personne, avec Felipe Orts en tête dès le premier tour et capable de rester dans les positions de tête depuis le début, jusqu’à ce qu’il prenne ses responsabilités à 4 tours de l’arrivée et casse la course avec une attaque violente à laquelle seuls les Belges Thibau Nys et Eli Iserbyt ont pu répondre. A trois tours de l’arrivée, Lars Van der Haar et Niels Vandeputte parviennent à faire la jonction avec la tête de course, mais un changement de vélo d’Iserbyt va déloger le groupe de tête, laissant Nys et Orts seuls pour de bon. Dans le dernier tour, la fatigue se fait sentir et Nys en profite pour se détacher et remporter la médaille d’or en tant que nouveau champion d’Europe. L’ovation du public a été pour un Felipe Orts exceptionnel, qui a fait rêver tout le public de Pontevedra et qui a reçu l’affection également sur le podium. Eli Iserbyt a complété une belle course pour l’équipe belge avec sa médaille de bronze. L’Espagnol Kevin Suárez s’est classé 13ème.
La prueba reina masculina no defraudó a nadie, con un Felipe Orts protagonista desde el primer giro y capaz de mantenerse desde el principio en los puestos de cabeza, hasta que tomó la responsabilidad a falta de 4 vueltas y rompió la carrera con un duro ataque al que solo pudieron responder los belgas Thibau Nys y Eli Iserbyt. A falta de tres vueltas, lograron enlazar con la cabeza Lars Van der Haar y Niels Vandeputte, aunque un cambio de bici de Iserbyt descolocaría el grupo cabecero dejando en solitario de forma definitiva a Nys y Orts. En la última vuelta, se hizo notar la fatiga y ese momento lo aprovechó Nys para escaparse y hacerse con la medalla de oro como nuevo Campeón de Europa. La ovación del público correspondió a un Felipe Orts estelar, que hizo soñar a todo el público de Pontevedra y recibió el cariño también en el pódium. Eli Iserbyt completó una gran carrera de la selección belga con su medalla de bronce. El español Kevin Suárez fue 13º.
La course des élites féminines s’est déroulée sous un soleil radieux, les Néerlandaises prenant la tête de la course dès le départ. L’Italienne Sara Casasola était en tête, mais ni Van Empel, ni Alvarado, ni Brand ne voulaient laisser le poids de la course à une coureuse sans maillot orange. Dès qu’elles en ont eu l’occasion, Van Empel et Alvarado ont commencé à prendre les devants et, derrière elles, Lucinda Brand s’est détachée seule et a fait la jonction dans les deux derniers tours lorsque le rythme s’est légèrement ralenti. Brand a pris la tête dans le dernier tour pour essayer de surprendre ses compatriotes, mais cela n’a pas été possible car dans les derniers mètres Ceylin Alvarado a attaqué, pour entrer dans la dernière ligne droite en tête, sans pouvoir empêcher la championne en titre Fem Van Empel de revalider son titre. La championne espagnole Lucia Gonzalez a réussi à terminer à la dixième place, où elle a roulé tout au long de la course.
Courses des moins de 23 ans et des juniors
La course des femmes juniors a été la course d’ouverture de la compétition de dimanche. Malgré le bon départ d’Ana Lopez, qui a rapidement pris la première place, ce sont les Tchèques Barbora Bokuvská et Amálie Gottwaldová qui ont pris la tête de la course. Pendant plusieurs moments, il y a eu jusqu’à 10 coureurs en tête, avec la Suissesse Anja Grossmann et les Tchèques aux commandes. C’est dans les deux derniers tours que la course s’est interrompue, avec Grossmann et Bukovska en tête, ainsi que l’Italienne Giorgia Pellizotti et la Néerlandaise Mae Cabaca, victime d’une chute qui l’a écartée de la lutte pour les médailles. Dans le dernier tour, la Suissesse a tout donné pour distancer ses rivales et remporter le championnat d’Europe pour sa première année dans la catégorie. Bukovaska prend l’argent et Pellizotti le bronze, tandis que derrière, la Galicienne Lorena Patiño réalise une belle remontée pour terminer en dixième position.
Chez les juniors, Benjamín Noval a fait rêver toute la délégation espagnole, mais il a dû se contenter d’une honorable quatrième place. La course a été dominée par les coureurs belges dès le départ, avec l’Italien Mattia Agostinacchio et l’Autrichien Valentin Hofer toujours aux avant-postes. Le transalpin a fait une chute sur les planches qui semblait l’exclure de la lutte pour le championnat, mais rien n’était moins vrai, car comme cela est arrivé à Benjamín Noval à deux reprises, il a été victime d’une panne, mais il est revenu et s’est replacé dans la lutte pour le championnat. À un tour et demi de l’arrivée, Agostinacchio lâche tous ses adversaires et ne s’arrêtera plus jusqu’à ce qu’il soit proclamé champion continental. De son côté, Hofer profite de la dernière rampe pour prendre un léger avantage qui lui servira à décrocher l’argent, tandis que dans la lutte pour le bronze, le Belge Vanden Eynde laisse Benjamin Noval, quatrième, meilleur coureur de première année, avec le miel aux lèvres.
La course des femmes de moins de 23 ans a été la plus calme de la journée. Dès le premier tour, la Française Célia Gery, la Luxembourgeoise Marie Schreiber et la Néerlandaise Leonie Bentveld se sont distinguées et n’ont laissé aucune chance aux autres participantes. Petit à petit, elles ont augmenté leur avance et ce n’est que dans le dernier tour que Bentveld n’a pas été en mesure de maintenir le rythme et a laissé la lutte pour l’or entre la Française et la Luxembourgeoise. Dans la dernière ligne droite, Gery a montré qu’il lui restait un point à gagner pour sa première année en tant que coureuse de moins de 23 ans. Chez les Espagnols, le mieux classé Aroa Otero a terminé 16ème.
Le Néerlandais David Haverdings s’est rapidement distingué dans la course des hommes de moins de 23 ans, prenant un léger avantage dans le premier tour, mais Jente Michels et Samuele Scappini l’ont rapidement rejoint en tête. L’Italien ne s’accroche pas longtemps et passe le relais à son compatriote Filippo Agostinacchio. Sans grand mouvement jusqu’au dernier tour, Haverdings est victime d’une panne qui le met hors course, et Jente Michels en profite pour prendre un léger avantage sur l’Italien, suffisant pour conserver le titre continental des moins de 23 ans. Le bronze est revenu au Français Aubin Sparfel, tandis que les Espagnols Miguel Rodríguez et Raúl Mira ont réalisé une belle performance, en terminant respectivement septième et neuvième.
Le public a apprécié non seulement la compétition tout au long de la journée, mais aussi la zone Expo avec plus de 15 marques et exposants, ainsi que l’espace restauration où les bracelets Gastro ont été utilisés. Les remboursements pour le solde restant pourront être effectués à partir de demain.
La Federación de Ciclismo Galego était l’organisatrice de ce championnat européen de cyclo-cross dans l’Illa das Esculturas, avec le soutien du conseil municipal de Pontevedra, de la Diputación de Pontevedra et de la Xunta de Galicia. Plus de 150 bénévoles ont rendu possible un événement qui a servi à promouvoir la ville grâce à une couverture télévisée en direct dans toute l’Europe.